1948年7月28日，华北联合行政委员会决定石家庄市，阳泉市设为直辖市。

1949年10月1日，北平改称北京，定为中华人民共和国首都，天津市、上海市、南京市、西安市、重庆市、广州市、武汉市、沈阳市、鞍山市、抚顺市、本溪市为直辖市。

1950年11月，旅大行署区设为旅大市（直辖市），由东北大行政区代管。

1952年11月15日，南京市直辖市降为省辖市，设立为江苏省省会。

1953年7月，哈尔滨市设为直辖市。

1953年9月，长春市设为直辖市。

1954年6月，重庆市、广州市、沈阳市、长春市、哈尔滨市、西安市、武汉市、旅大市、鞍山市、抚顺市、本溪市11个直辖市皆降格为省辖市。

1958年2月，天津直辖市降格为省辖市，设立为河北省省会。

1967年1月，天津市从河北省分离，恢复直辖市。

1997年6月，重庆市、万县市、涪陵市和黔江地区从四川省分离，组建为重庆直辖市。