古希腊文学反映了欧洲从氏族社会向奴隶制社会过渡时期的现实生活,特别体现了古代世界的人们对战争与和平、人与自然之间的关系的思考.古希腊时代显赫的英雄行为和社会历史的重大变迁都在文学作品中得以深刻的体现.这些文学作品不仅为整个西方文学的发展奠定了基调,也为人们研究古希腊世界的历史与社会提供了丰富的文献资料.古希腊文学表现了古希腊人对宇宙、自然与人生的理解与思考,其中蕴涵着他们较为原始的精神、心理、情感和文化的内容.外部世界的神秘莫测,大自然不可驾驭,人生的变幻无常,使他们形成了带有宗教宿命论色彩的“命运观”.体现在文学中,命运对人具有绝对的控制性和不可改变性,人必须服从命运的安排,但人又可以在命定的范围内发挥最大的才干与潜能,随心所欲的去做自己的事.古希腊文学中的神和人都具有自由奔放、独立不羁、狂欢取乐、享受人生的个体本位意识,而在困难面前又表现出艰苦卓绝、百折不挠的精神.威力无穷的命运给古希腊人带来了困惑与恐惧,也培养了他们的自我意识和个体精神.此外,他们在与命运抗争中激发出了蓬勃的生命活力.古希腊文学正是在描写人对现世价值的追寻、人与命运的矛盾和抗争中展示了人性的活泼与美丽,表现了人类童年时期的自由、乐观与浪漫.生命意识、人本意识和自由观念是古希腊文学的基本精神,以后也成了西文艺复兴是14—16世纪欧洲许多国家先后发生的文化和思想上的深刻变革,它是在欧洲封建社会解体、资本主义萌芽的历史条件下形成的资产阶级反封建、反教会的思想文化运动,它宣告了中世纪的结束和现代社会的诞生. 　　文艺复兴则是资产阶级以世俗的形式借用古代文化中的积极因素来向封建思想体系发动的一场大冲击,它集中在哲学、教育、文学、艺术等思想领域和文化领域. 　　文艺复兴”并非是指简单地复活古代的奴隶制文化,而是借助古代文化精神摧毁以“神”为中心的封建的宗教意识形态,建立资产阶级的以“人”为中心的思想文化体系. 　　人文主义思想处处体现了与中世纪封建思想相抗衡的特征.它以人反对神,宣扬人性人权,反对神性神权 　　文艺复兴时期,欧洲各国的宗教文学和贵族文学继续存在,民间的诗歌、传说、笑话、寓言、戏剧等文学作品也很盛行,但是人文主义文学兴起之后,便以其迅猛之势波及各国而成为当时欧洲文学的主流. 　　这时期欧洲的人文主义文学具有更加鲜明的民族特点,更富于民族历史内容,充满爱国情绪.人文主义作家抛弃了中世纪以来著书立说所惯用的拉丁文,采用各自的民族语言进行写作,这既使文学作品具有了民族的形式和民族的风格,为广大人民群众所接受,又对近代各民族国家的形成和稳定产生了积极影响.在创作方法上,人文主义作家摈弃了中世纪文学象征、寓意、梦幻等表现方法,十分注重写实,人文主义作家们描述了广阔的社会生活,创造了一系列不朽的艺术形象,丰富了欧洲文学的现实主义传统.近代欧洲文学中的许多体裁都在文艺复兴时期奠定了基础,如诗歌中的十四行诗,趋于成熟的短篇小说和长篇小说,打破悲喜剧界限的戏剧,以及随笔式的散文等. 　　欧洲的文艺复兴运动从14世纪开始,持续到17世纪才告结束.在长达300多年的时间里,人文主义文学取得了辉煌的成就. 　　1、人文、民间、封建三者并存,以人文为主流. 　　2、鲜明的反封建反迷信思想. 　　3、在现实主义方法的运用上更加自觉.表现在对社会现实有更广阔的反映.在忠于现实的同时,又有浓厚的浪漫主义色彩,如夸张的形象,抒情的气氛,对乌托邦的向往.在人物塑造上达到新的高度,出现许多典型形象. 　　4、民族文学和民族语言的定型期. 　　方文学与文化的基本内核.